The Match 2022 – วูดส์, แม็คอิลรอย vs. สปีธ, โธมัส

หากคุณหวังว่าจะได้รับพิษจากการประลองของฟิล มิคเคลสัน-ไทเกอร์ วูดส์ใน The Match ครั้งก่อนๆ หรือแน่นอนว่าการรีนัดในวันนี้อาจนำมาซึ่งการปะทะกันที่สร้างขึ้นเพื่อทีวีในคืนวันเสาร์ที่มีวูดส์และโรรี่ มือวางอันดับ 1 ของโลก McIlroy กับ Jordan Spieth และ Justin Thomas อาจดูเหมือนการทะเลาะหมอน

ระหว่างการแถลงข่าว 30 นาทีทาง Zoom ก่อนการแข่งขัน 12 หลุมที่ Pelican Golf Club นอกเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจนมาก นั่นคือคนเหล่านี้ชอบกันจริงๆ

“ถ้าคุณบอกตัวเองและ JT ในปี 2012 เมื่อเราเรียนมหาวิทยาลัยว่าเราจะเล่นกับสองคนนี้ในการแข่งขัน นั่นจะเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” สปีธกล่าว “เราต้องการชนะเพราะพวกเขาเหล่านี้เป็นแรงบันดาลใจให้เรามากแค่ไหน”

Woods วัย 46 ปีเคยแข่งขันใน The Match 2 ฉบับก่อนหน้านี้ มันจะเป็นการเปิดตัวของ McIlroy, Spieth และ Thomas

วูดส์ แชมป์รายการเมเจอร์ 15 สมัย วางแผนที่จะแข่งขันแม้ว่าเขากำลังดิ้นรนเพื่อฟื้นตัวจากโรคเอ็นฝ่าเท้าอักเสบที่เท้าขวา เขาถูกบังคับให้ถอนตัวจากการแข่งขัน Hero World Challenge ในบาฮามาสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อมูลนิธิของเขา และบอกกับนักข่าวที่นั่นว่าแพทย์แนะนำเขาว่าอาการเจ็บปวดนั้นเกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บที่เขาประสบในอุบัติเหตุรถชนนอกลอสแองเจลิสในเดือนกุมภาพันธ์ 2564

วูดส์กล่าวว่าการใช้รถกอล์ฟจะช่วยเขาได้มาก และนั่นเป็นเรื่องยากที่จะเดินทางจากจุด A ไปยังจุด B เขาแข่งขันเพียงเก้ารอบในสามสาขาวิชาเมื่อปีที่แล้ว การออกสตาร์ทครั้งสุดท้ายของเขาคือการพลาดการแข่งขัน Open Championship ครั้งที่ 150 ที่ St. Andrews ในเดือนกรกฎาคม

แฟนกอล์ฟจะต้องดีใจที่ได้เห็นวูดส์ควงไม้กอล์ฟอีกครั้งอย่างแน่นอน เขายังวางแผนที่จะเล่นกับชาร์ลี ซงของเขา ในการแข่งขัน PNC Championship ในออร์แลนโด รัฐฟลอริดา สัปดาห์หน้า Woods จะสามารถใช้รถเข็นอีกครั้งในการแข่งขัน 36 หลุมนั้น

Charles Barkley อดีต NBA ผู้ยิ่งใหญ่ได้ให้ความเห็นอีกครั้งในระหว่าง The Match มีเรื่องขบขันมากมาย และเป็นการยากที่จะจินตนาการว่าจะไม่มีการกระทุ้งเล็กน้อยที่ LIV Golf และ Greg Norman ซีอีโอและกรรมาธิการ ผู้ชนะการแข่งขัน Open 2 สมัย ในระหว่างที่อาจเป็นรายการโฆษณาสำหรับ PGA Tour เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แม็คอิลรอยบอกกับ Independent of London ว่าเขาวางแผนที่จะ “ทำให้ธุรกิจของผมตอนนี้ต้องเจ็บปวดพอๆ [Norman’s] ตูดให้ได้มากที่สุด”

ในขณะที่นักกอล์ฟเหล่านี้เป็นคู่แข่งที่เป็นมิตร แม็คอิลรอยกล่าวว่าไม่มีใครชอบที่จะแพ้

“ผมอยู่ผิดข้างพวกเขาในไรเดอร์ คัพ ก่อนที่ผมจะพยายามเอาคืน” แม็คอิลรอยกล่าว “ผมไม่สามารถขอคู่ที่ดีกว่านี้ คู่ที่ผมเคยเจอกับพวกเขาก่อนหน้านี้เทียบไม่ได้เลยกับคู่ที่ผมจะมีในคืนวันเสาร์”

การแข่งขัน 12 หลุมจะเริ่มเวลา 18.00 น. ET และเล่นภายใต้แสงไฟ เป็นรูปแบบเบสต์บอล ซึ่งผู้เล่นแต่ละคนเล่นบอลของตัวเองในหลุม และคะแนนต่ำสุดของผู้เล่นสองคนจะนับเป็นคะแนนของทีม

“ผมบอกคุณได้อย่างหนึ่งว่า ผมมีผู้เล่นอันดับ 1 ของโลกอยู่ในทีม ดังนั้นผมสบายดี” วูดส์กล่าว “เขาจะมีเชียร์ลีดเดอร์ที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยมีมา”

แม็คอิลรอยคาดหวังมากกว่านี้จากเพื่อนร่วมทีม

โธมัสและสปีธเป็นทีมเต็งเล็กน้อย (-130) เหนือแม็คอิลรอยและวูดส์ (+110) ตามรายงานของ Caesars Sportsbook

“(ไทเกอร์) น่าจะเป็นผู้เล่นเหล็กที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา” แม็คอิลรอยกล่าว “น่าจะเป็นนักกอล์ฟที่เก่งที่สุดที่เคยมีมา ผมคิดว่าถ้าเขาสามารถออกไปดูที่แฟร์เวย์และมองจากแฟร์เวย์ได้ ผมคิดว่าเราจะมีโอกาสที่ดีมาก”

มีการพูดคุยเรื่องขยะที่เป็นมิตรมากมายโดยเริ่มจากการทีช็อตแรก

“มันค่อนข้างยากที่จะพูดทิ้งขว้างพวกเขา” โทมัสกล่าว “ผมรู้สึกเหมือนอยู่ที่ Jordan ทีแรก และผมต้องพูดให้ชัดว่า โอเค พวกคุณมีวิชาเอกมากกว่าเรา คุณมี FedEx Cups มากกว่าเรา พวกคุณทั้งคู่มีเครื่องบินแต่เราไม่มี” ปล่อยให้มันเปิดเผยในแบบที่เราไม่ได้ใช้กับเราในการแข่งขันของเรา “

“พวกมันทั้งว่องไวและมีไหวพริบ” Spieth กล่าว “ผมบอกจัสตินว่าเราอาจต้องเล่นเส้นทางที่ดี ซึ่งไม่ปกติสำหรับเราในการแข่งขันประเภทนี้”

“ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มันก็ไม่ได้ผล” วูดส์กล่าวเสริม