Sara Gama และ Rafaelle Souza: ผู้บุกเบิกสองคนพูดคุยถึงการเดินทางสู่จุดสูงสุด

Sara Gama และ Rafaelle Souza มาจากภูมิหลังที่แตกต่างกันมาก โดยเติบโตในทวีปต่างๆ ที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์

กามา วัย 33 ปี กัปตันทีมอิตาลีและยูเวนตุส และซูซ่า วัย 31 ปี ซึ่งเล่นเป็นกองหลังให้กับบราซิลและอาร์เซนอล บอก The Conversation ของ BBC World Service เกี่ยวกับอาชีพช่วงแรกของพวกเขา ความตกใจของการได้รับค่าจ้างในการเล่น และการเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นต่อไป

‘ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีทีมชาติ’

ทั้ง Gama และ Souza เริ่มเล่นฟุตบอลกับเด็กผู้ชายตามท้องถนนที่พวกเขาอาศัยอยู่

“ผมเริ่มเล่นตอนประมาณเจ็ดขวบ แต่ผมมักจะเล่นกับเด็กผู้ชายด้วยเท้าเปล่าในเมืองเล็กๆ ของผมในบราซิล” ซูซากล่าว

“ตอนนั้นผมไม่สามารถดูฟุตบอลหญิงทางทีวีได้ ดังนั้นผมจึงไม่รู้ว่าผมสามารถเป็นผู้เล่นมืออาชีพได้ เพราะผมไม่เคยดูเลย”

กามา วัย 33 ปี เคยเล่นกับเด็กผู้ชายเช่นกัน เมื่อเธอเข้าร่วมทีมอย่างเป็นทางการครั้งแรกเมื่ออายุ 7 ขวบ ก่อนจะเข้าร่วมทีมหญิงอายุ 12 ปี

เป็นเรื่องน่าประหลาดใจสำหรับทั้งคู่ที่ถูกเรียกตัวติดทีมชาติชุดเยาวชน

“ตอนที่ผมอายุ 15 ปี ผมเล่นกับทีมชายในเมืองของผม กับผู้ใหญ่ และผมไม่คุ้นเคยกับการเล่นกับคนที่อายุเท่าผม” ซูซากล่าว “ตอนรับสายตกใจมาก”

กามา เสริมว่า: “ตอนที่ผมได้รับโทรศัพท์ ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีทีมชาติ เพราะผมไม่เห็นผู้หญิงเล่นด้วยซ้ำ ผมยังอยู่ที่นั่น ทีมชาติเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผม”

หากนั่นเป็นเรื่องที่น่าตกใจ การพบว่าเธอสามารถได้รับเงินค่าเล่นฟุตบอลจากสโมสรในอิตาลีนั้นยิ่งกว่านั้น

“มันเหลือเชื่อมาก เมื่อผมได้พบกับประธานาธิบดี [of the football club]พวกเขาบอกว่าเราจะให้เงินคุณ 100 ยูโร ‘คุณจะจ่ายเงินให้ผมเล่น?!’ ผมประหลาดใจมาก. ที่สโมสรเดิมของผม เราจ่ายเงินเพื่อเล่น

“มันเป็นความฝัน มันไม่ได้ใหญ่โตอะไรที่พวกเขาจ่ายให้ผม แต่สำหรับผม มันใหญ่มาก”

เรียกร้องสิทธิสตรี

มันเป็นการย้ายในต่างประเทศที่เปิดตาทั้งคู่ให้เห็นถึงศักยภาพของเกมของผู้หญิง

กามาเกิดขึ้นในปี 2013 เมื่อเธอเปลี่ยนไปเล่นให้กับปารีส แซงต์ แชร์กแมง ซึ่งเป็น “โอกาสที่จะได้สัมผัสกับฟุตบอลอาชีพอย่างแท้จริงแบบเต็มเวลา”

เจ้าของคนใหม่ของสโมสรได้ลงทุนอย่างหนักในทีมหญิง เนื่องจากพวกเขาต้องการท้าทายเพื่อนร่วมชาติและลียงรุ่นใหญ่ของยุโรป

“ผมเริ่มฝึกซ้อมระหว่างวัน” กามากล่าว “มันค่อนข้างน่าสนใจสำหรับผมที่ได้เห็นประเทศที่ค่อนข้างคล้ายกับอิตาลี และเห็นว่าฟุตบอลสามารถพัฒนาไปได้อย่างไรด้วยการลงทุนที่เหมาะสมและการเอาใจใส่ที่ถูกต้อง”

“และผมเริ่มได้รับมุมมองของฟุตบอลหญิงในประเทศอื่น ๆ ซึ่งในบางกรณีนำหน้าเราไป”

เมื่อเธอกลับไปอิตาลีเพื่อเล่นให้กับเบรสชาในปี 2558 กาม่าได้ช่วยเริ่มต้นการปฏิวัติที่จะเปลี่ยนเกมของผู้หญิงในประเทศของเธอ

ในระหว่างการแข่งขันระหว่างเบรสชากับเวโรนา เธอมาพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม ชูป้ายแสดงความเท่าเทียมกันโดยบอกว่า “แต้มบางแต้มมีค่ามากกว่าในตาราง” เมื่อสมาคมฟุตบอลอิตาลีไม่ตอบสนองต่อการเรียกร้องให้มีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น พวกเขาขู่ว่าจะนัดหยุดงานก่อนเกมแรกของฤดูกาล

“นั่นคือจุดเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับเรา” เธอกล่าว “ในฐานะผู้เล่น เราเข้าใจว่าการเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเป็นสิ่งสำคัญมาก และการอยู่ด้วยกัน เราสามารถผลักดันการเคลื่อนไหวของเราไปข้างหน้าได้”

ในขณะเดียวกัน Souza กลายเป็นผู้หญิงต่างชาติคนแรกที่เซ็นสัญญากับสโมสรในประเทศจีนเมื่อเธอเข้าร่วมกับ Changchun Zhuoyue ในปี 2559

โอกาสเกิดขึ้นหลังจากที่เธอเรียนวิศวกรรมโยธาในสหรัฐอเมริกาด้วยทุนฟุตบอลและเล่นหนึ่งฤดูกาลให้กับฮูสตัน แดชในลีกฟุตบอลหญิงแห่งชาติ

“ผมกำลังจะเลิกเล่นฟุตบอล ผมกำลังจะเข้าวิศวะ เพราะผมสามารถทำเงินได้มากกว่าเล่นฟุตบอลในบราซิล”

“จากนั้นผมได้รับข้อเสนอที่ดีจริงๆ ในการเล่นในประเทศจีน ผมตัดสินใจว่าผมต้องอยู่ห่างจากครอบครัวของผม อยู่ห่างๆ และหาเงินเพื่อสนับสนุนพวกเขาบ้างจะดีกว่า”

“เมื่อผมไปถึงที่นั่น วัฒนธรรมแตกต่างจากสิ่งที่ผมเคยสัมผัสในชีวิตของผมจริงๆ … ผมมีนักแปลในประเทศจีนที่เป็นเหมือนเงาของผม เขาไปกับผมทุกที่ และเขาก็กลายเป็นเพื่อนสนิทจริงๆ เมื่อเราใช้เวลาหกปีเคียงข้างกัน ข้างๆ.”

เป็นแรงบันดาลใจให้สาวๆ

ในปี 2018 เนื่องในวันสตรีสากล บริษัทของเล่น Mattel ได้นำเสนอตุ๊กตาบาร์บี้ Sara Gama เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผลิตภัณฑ์ Sheroes

“อย่างที่คุณจินตนาการ ตอนเด็กๆ ผมเคยเล่นฟุตบอลมากกว่าตุ๊กตาบาร์บี้” กามากล่าว “ตอนนั้นผมไม่เข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร แต่จากนั้นพวกเขาก็อธิบายให้ผมฟังว่าสารของการรณรงค์ไม่ใช่แค่การเป็นตุ๊กตาบาร์บี้ แต่คือการที่ผู้หญิงทุกคนสามารถเป็นอะไรก็ได้ที่เธอต้องการ”

และซูซาแม้จะไม่ชอบจุดสนใจ แต่เธอบอกว่าเธอภูมิใจที่ได้เป็นแรงบันดาลใจในเมืองซิโป บ้านเกิดของเธอ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล

“ผมคือ [type of] คนที่ไม่ชอบให้ใครเห็น” เธอกล่าว

“ผู้คนพูดถึงผมเหมือนผมเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุด แต่ผมไม่เห็น ผมรู้สึกเหมือนผมยังเป็นเด็กคนเดิมที่ผมเล่นเท้าเปล่าในตอนนั้น”

แต่เธอก็มีความสุขที่ได้เป็นตัวแทนของชุมชนและให้ความหวังแก่ผู้อื่น “ผมมาจากสถานที่นี้ดังนั้น [perhaps] เด็กคนอื่นๆ เห็นผมและคิดว่า ‘ถ้าเธอทำได้ ผมอาจมีโอกาส’ และพยายามรักษาความฝันของพวกเขาให้คงอยู่”